El
Nilo, el río mas largo del mundo (6650 km) el cual desemboca en el Mar Mediterráneo,
formando un enorme delta, ha sido durante prácticamente la totalidad de la
historia de la humanidad una fuente de riqueza (en toda la amplitud de su
significado) para los pueblos y las civilizaciones que han desarrollado su vida
y sus actividades en torno a este curso de agua (y otros muchos materiales)
siendo el principal motor de desarrollo.
El
control de las inundaciones y los riegos ha sido una de las mayores
preocupaciones en esta zona desde los tiempos del Antiguo Egipto. En torno al
3200 a.C se controlaban los procesos de inundación mediante lagunas apoyadas en
sistemas de bombeo. En tiempos de Mohamed Ali (1805-1849) se construyeron
presas que sustituyeron el sistema de lagunas. En 1902 se construye la primera
presa de Egipto, antigua o pequeña presa de Aswan, la cual se aumenta en 1912 y
1933. El proceso de desarrollo multiplica la demanda de caudales regulados y la
necesidad de control en los procesos de inundación. Se da así paso al proyecto
de la Gran Presa de Aswan, presentado en 1948, construido desde 1960 hasta 1970
con un coste de más de 1000 millones de dólares americanos, financiados en
buena parte por la Unión Soviética
La
presa está situada a 800 Km de El Cairo, al sudeste de Egipto. Tiene una altura
de 111 metros, un grueso de casi 1 km y una longitud de 2325 m. El embalse se
conoce como Lago Nasser, es el lago artificial más grande del mundo. Ocupa 500 km a lo largo del Nilo, es decir casi un 8% del total de la longitud del río.
Tiene una superficie de 6000 km2 con una capacidad total de 162 km3
La
presa ha sido bastante beneficiosa y ha jugado un papel bastante importante en
el desarrollo socioeconómico de Egipto.
Algunos de estos beneficios son: expansión de la superficie agrícola,
generación de energía hidroeléctrica, reducción drástica los procesos de
inundación en las tierras bajas del Nilo.
Aun
teniendo importantes factores beneficiosos, la construcción de la presa y
posterior explotación de la misma ha causado graves alteraciones en las
propiedades relacionadas con el Nilo y todo su entorno, extendiéndose estos
problemas hasta el mismo Mar Mediterráneo.
Antes
de la construcción de la presa el Nilo arrastraba 124 millones de toneladas de
sedimentos cada año, con la presa el 89% de estos sedimentos quedan retenidos
en la misma, lo que provoca la reducción de la productividad y profundidad de
suelo fértil en las llanuras de inundación. Esto conlleva a que se tengan que
usar fertilizantes lo que provoca un gasto altamente notable en estas zonas
además de un aumento de la contaminación relacionada con el uso de estos
fertilizantes. El delta del Nilo se encuentra en peligro, tanto por la falta de
sedimentos como por la erosión marina, que amenaza con la entrada de agua del
mar en los lagos del delta, por lo que se produce la salinización de los
acuíferos de la zona.
La
falta de renovación de los suelos y la elevada evaporación favorecen los
procesos de salinización de los campos, lo que conlleva a que se reduzca su
productividad. El incremento de la
salinidad en el Lago Nasser consecuencia de la evaporación. Existen estudios
que estiman que el 35 % de las tierras y el 90 % de las aguas egipcias tienen
problemas preocupantes de salinidad.
Son
también preocupantes los efectos negativos causados sobre la pesca en estas
zonas. Se estima que en torno a un 80% de los recursos pesqueros del mundo
provienen de estos hábitats, la construcción de presas como la de Aswán produce
un enorme descenso en la producción y renovación natural de estos recursos.
Existen datos catastróficos de cómo se redujo drásticamente las capturas. En
1962 se contabilizaron unas 35000 toneladas que pasaron a 8000 tan solo en 7
años, es decir en 1969. Las capturas de Sardinas se redujeron en torno a un
preocupante 97 % en unos 6 años. La de camarones descendió en más de un 85% en
el mismo periodo.
Otro
problema que aparece con la creación de la presa es la acumulación de
sedimentos del embalse a largo plazo. Esta acumulación de sedimentos produciría
la colmatación del lago.
Existe
una problemática relacionada con la evaporación de las aguas del Lago Nasser,
las perdidas por este fenómeno se elevan hasta 18000 millones de m3
Las
grandes dimensiones de la presa de Aswan, hacen que pudiera ser una gran
catástrofe si los 162000 millones m3 de agua se “escaparan”. Tal
cantidad de agua arrasaría El Cairo, algo sin precedentes.
Existen
razones para pensar que el peso del propio embalse provoque movimientos bajo la
tierra que pudieran ocasionar fenómenos sísmicos y de alteración de las capas
terrestres colindantes.
La
construcción de la presa de Aswán provocó que gran cantidad de bienes
culturales desaparecieran y fueran destruidos, las zonas limitantes con el Nilo
en esa área eran ricas en ruinas de anteriores civilizaciones.
